菌落總數(shù)試片中含有一種紅色指示染料，可使菌落呈現(xiàn)紅色便于計數(shù)，計算出所有紅色菌落，不論大小和顏色深淺。
3m試片菌落計數(shù)的適宜計數(shù)范圍為25~250。
試件的計數(shù)面積約為20cm2。每個黃色方框的面積是1cm2。當菌落總數(shù)超過250時，為了估計菌落數(shù)，可選擇一個或幾個有代表性的小方塊(1cm2)。計算平均菌落數(shù)，然后乘以20，得到試片上的菌落數(shù)。
當試片上的菌落數(shù)過多而無法計數(shù)時，記錄為“TNTC”。
菌落數(shù)量非常多，使整個生長區(qū)域呈粉紅色，或在生長邊緣區(qū)域只觀察到單個菌落，記為“TNTC”。
菌落數(shù)量多，有時菌落分布不均，記為“TNTC”。
可以看到直徑較大的菌落并進行計數(shù)，但仔細觀察會發(fā)現(xiàn)計數(shù)區(qū)域分布著非常密集和微小的菌落，記為“TNTC”。
少量菌株會將試片上的培養(yǎng)基液化，計數(shù)區(qū)出現(xiàn)粉紅色液化區(qū)。此時不要記錄液化區(qū)域的紅點，統(tǒng)計未液化區(qū)域的菌落數(shù)，選取幾個有代表性的正方形(1cm2)無液化部分。計算平均菌落數(shù)，乘以20。得到結果。
注意顆粒區(qū)和樣品殘渣區(qū)。有些樣品會含有一些紅色殘余顆粒。菌落應為紅色圓形，而顆粒形狀不規(guī)則。如果樣品以紅色顆粒為主(如辣椒粉)，則此類樣品的菌落總數(shù)不得用3M菌落總數(shù)試片檢測。
